Alors qu'aujourd'hui l’expression “avoir beaucoup de fumée” fait référence à quelqu’un de vaniteux et sa signification étant négative à l’origine, c'était un signe de fierté pour toute la famille. Pourquoi?
Il semble que les familles distinguées de la Rome Antique décoraient la cour intérieure de leurs maisons, aussi appelée atrio, avec pour images leurs ancêtres. Ces images étaient sur le parvis dehors, de sorte que la mauvaise météo et la fumée fassent qu’elles s’assombrissent avec le temps. Quand une image noircit ou qu’elle était plus “enfummée” cela signifie que plus de temps a emporté cette image par là, sinon, que cela incarne le pouvoir de la famille.